Stephen Ireland causou um pouco de agitação online quando lhe pediram para nomear alguns dos melhores jogadores que encontrou durante sua carreira e parecia apontar para Frank Lampard e Steven Gerrard.
E agora, o ex-jogador do Manchester City explicou sua resposta, dizendo até que Lionel Messi e Cristiano Ronaldo não conseguiram dar o seu melhor quando jogou contra eles.
O irlandês passou cinco anos em Manchester e depois passou por Aston Villa e Newcastle United, antes de terminar seus dias na Premier League no Stoke City.
Ele encontrou alguns dos melhores jogadores durante seu tempo na primeira divisão, com ele enfrentando times do Chelsea em sua era mais dominante e um time do Manchester United que conquistou cinco títulos em sete temporadas.
O que a Irlanda disse sobre Gerrard e Lampard?
Mas quando solicitado a selecionar alguns dos jogadores que lhe deram um jogo realmente difícil, o meio-campista deu uma resposta que chocou as pessoas.
O irlandês disse que quando enfrentou alguns dos melhores meio-campistas da época, não se sentiu testado por eles.
“Realmente difícil porque joguei com muitos jogadores, nomes que você esperaria que fossem bons, mas não foram”, disse ele no vídeo.
“Já joguei contra grandes nomes e no dia em que eles nunca levaram a melhor sobre mim, nunca joguei contra alguém e pensei ‘Nossa, isso é incrível’.
“Steven Gerrard, por exemplo, Frank Lampard, sempre que joguei contra eles levei a melhor.
“Apesar de serem jogadores incríveis, nunca tive um jogo em que pensei ‘Deus, estou fora do meu alcance’, nunca foi o caso.
“Foi incrível jogar contra Eden Hazard, absolutamente assustador. Jogar com Shaun Wright Phillips foi fantástico. Adorei jogar com ele, Robinho era muito, muito bom, Vincent Kompany era bom na época, eu acho.
“Naquele ano, quando fui eleito o melhor jogador do ano no Manchester City, tínhamos um time muito bom, todos jogavam fora de si, mas eu era simplesmente melhor do que todos naquela temporada.”
Irlanda responde à reação de seus comentários
Os fãs de futebol ficaram perplexos com seus comentários, com a Irlanda dispensando alguns dos melhores jogadores da liga.
E depois disso, o ex-homem do Stoke saiu para elaborar o que disse.
“Como jogador de futebol, e outros jogadores se identificam com isso, você é questionado sobre quem é o melhor jogador contra quem já jogou”, disse ele ao talkSPORT.
“Sua experiência é diferente da de um torcedor porque joguei pelo Manchester City em um amistoso de pré-temporada contra o Barcelona.
“Lionel Messi jogou, não foi bom. Nós ganhamos o jogo. Não posso dizer que Messi é o melhor jogador contra quem já joguei, porque minha experiência naquele jogo era que ele não era bom.
“Meu argumento é que, por mais que esses rapazes sejam inacreditáveis e lendas do jogo, e com razão, quando joguei contra eles pessoalmente, nunca entrei nos vestiários depois e pensei ‘uau, eles foram incríveis, eles me entregaram um *** para mim ‘.
“Eu sempre pensei que competi bem o suficiente com eles no momento. Claro, ao longo de uma carreira, você não pode comparar. É dia e noite.
“Joguei contra Cristiano Ronaldo quatro ou cinco vezes pelo Manchester City contra o Manchester United e vencemos todos os jogos que jogamos contra ele.
“É muito difícil para mim dizer que Ronaldo é o melhor jogador contra quem já joguei. Eu só posso perder o desempenho deles no dia contra mim.
“Daí porque eu disse Cesc Fabregas. Todas as vezes que joguei contra ele, muito bom. Eden Hazard, muito, muito bem. Então essa é a minha opinião com base nessa pergunta.”
Ele pode não ter conseguido Ronaldo ou Messi em seu melhor dia, mas provavelmente existem inúmeros jogadores que diriam que ambas as lendas foram as mais difíceis que já enfrentaram.
