O Pittsburgh Steelers teve uma boa, mas longe de ser espetacular temporada de 2022, e se quiserem melhorar em 2023, esses jogadores terão que dar um passo à frente.
Entrando na temporada com perguntas sobre o que aconteceria como zagueiro após a aposentadoria de Ben Roethlisberger e, em seguida, perdendo o atual Jogador Defensivo do Ano em TJ Watt na Semana 1 devido a lesão, o 2022 Steelers pode muito bem ter sido o primeiro em muito tempo para registrar um recorde de derrotas, encerrando a seqüência ininterrupta do técnico Mike Tomlin.
Mas por bem ou por mal eles conseguiram ultrapassar a linha com um recorde de 9-8. O que isso significa, porém, é que é hora de eles começarem a olhar para frente agora que o ano de ‘reconstrução’ acabou e eles conhecem a lista que têm disponível para eles.
No entanto, para fazer isso, vários jogadores terão que melhorar o que trouxeram para a mesa no ano passado e, neste artigo, veremos cinco jogadores que terão que dar passos adiante em sua própria produção para ajudar a equipe a ter sucesso:
DeMarvin Leal, linha defensiva
Escolha de terceira rodada no Draft de 2022 da NFL, Leal usou o ano passado como um ano para se sentir confortável na liga, mas ainda mostrava sinais de ‘novato’ com uma falta real de produção, mas com o veterano Cam Heyward entrando nos anos finais de alta produção, alguém vai precisar intensificar e causar impacto fora da borda, e pode muito bem ser ele agora que tem um ano trabalhando com jogadores do calibre da NFL.
Larry Ogunjobi, Linha Defensiva
Uma aquisição da agência livre na pré-temporada após uma passagem pelo Cleveland Browns, Larry Ogunjobi não foi o mais produtivo em chegar ao passador, mas preencheu um buraco que os Steelers precisavam preencher desde a saída de Casey Hampton no meio da linha para ajudar o jogo de corrida.
Agora, porém, ele terá que assumir muito mais responsabilidades, assim como Leal, especialmente para provar que os Steelers estavam certos em dar a ele uma extensão na última entressafra.
Jaylen Warren, correndo de volta
O principal running back dos Steelers na temporada passada foi Najee Harris, a primeira escolha em 2021, e ele deu a eles muita boa produção com outra temporada de 1.000 jardas, apesar de sofrer algumas lesões ao longo do ano, mas um homem quem brilhou em sua ausência foi Jaylen Warren, que com uma média de 4,9 jardas por carregamento na última temporada como um novato não draftado mostrou que tem um lugar no time.
Com os Steelers deixando claro que querem jogar futebol físico este ano, espere que eles corram um pouco mais a bola, e Warren realmente se destaque atrás de uma linha ofensiva aprimorada e um ano de experiência em seu currículo.
George Pickens, Wide Receiver
George Pickens teve um ano incrível como novato, realizando algumas jogadas incríveis que fizeram você pensar que ele era um veterano na liga com a facilidade com que fazia algumas delas parecerem. A questão agora é que outras equipes terão um ano de gravação dele, e ele terá que levar seu jogo para o próximo nível.
Mas se ele puder fazer isso, será um pesadelo para qualquer defensor enfrentá-lo e poderá facilmente se tornar um jogador do calibre do Pro Bowl nos próximos anos.
Kenny Pickett, quarterback
Kenny Pickett foi colocado no fundo do poço na última temporada e teve que fazer suas primeiras aparições contra jogadores como a defesa do New York Jets, o Buffalo Bills e o Philadelphia Eagles, todos fora de casa. Não foi nenhuma surpresa ver que ele conseguiu elevar seu nível de jogo (e reduzir as interceptações) após a semana de despedida, quando teve mais tempo para trabalhar com os titulares.
Agora ele terá o verão inteiro para trabalhar com a linha ofensiva e seus alvos, então realmente não há desculpa para ele não poder dar o próximo passo e provar que os Steelers estavam certos em gastar uma escolha de 1ª rodada em ele.
