Refletindo sobre a temporada da NBA, é difícil argumentar que o LA Lakers não teve uma temporada de sucesso, especialmente considerando o início de 2 a 10. Mas quando o prazo de negociação chegou, o Lakers estava se recuperando até os playoffs e, se não tivessem que fazer isso, talvez pudessem ter sido mais perigosos nos playoffs, de acordo com Escritor da NBA Mark Medina.
Temporada do LA Lakers – altos e baixos
Todos nós já ouvimos a história do início da temporada do Lakers. Depois de obter apenas duas vitórias em seus primeiros doze jogos, a temporada parecia sombria para o roxo e o ouro. A química da equipe era inexistente e era dolorosamente evidente na quadra. Algumas mudanças de elenco eram necessárias, e isso tinha que ser feito no meio da temporada ou não haveria chance de prorrogação e chegar ao torneio play-in, muito menos aos playoffs.
Avanço rápido para pouco antes do prazo de negociação, onde o front office de alguma forma conseguiu essencialmente transformar Russell Westbrook, Patrick Beverley e Kendrick Nunn em Rui Hachimura, D’Angelo Russell, Jared Vanderbilt, Malik Beasley e Mo Bamba.
Neste ponto, conforme Correio de NY, o Lakers estava sentado na 13ª posição neste ponto, dois jogos atrás da décima semente com um recorde de 25-30.
Uma lesão no pé de LeBron James apenas alguns jogos depois o manteve fora do time por treze jogos consecutivos. Com a ausência do ‘soco no estômago’ de James, acreditava-se amplamente que isso arruinaria sua chance de ir a qualquer tipo de playoff.
No entanto, graças ao domínio de Anthony Davis e ao surgimento do armador não contratado do segundo ano Austin Reaves, o Lakers se impulsionou para terminar a temporada 43-39 e o número 7 semente, apenas um jogo atrás de uma vaga automática no playoff.
O Lakers venceu o jogo play-in contra o Minnesota Timberwolves e derrotou o segundo colocado Memphis Grizzlies em uma série de seis jogos que foi amplamente ofuscada por entrevistas fora da quadra para a mídia do jogador do Grizzlies, Dillon Brooks.
Eles iriam nocautear os atuais campeões da NBA no Golden State Warriors também em 6 jogos para avançar para as finais da Conferência Oeste.
Aqui eles finalmente vacilaram e foram derrotados por 4 a 0 por um time do Denver Nuggets que conquistou o primeiro título da NBA em sua história.
O que Mark Medina disse sobre o LA Lakers?
Apesar de ter feito uma longa sequência nos playoffs, Medina acredita que o Lakers poderia ter tido mais gás no tanque se não tivesse que recuperar o atraso após o péssimo início de temporada.
Falando ao MEDEESPORTE, o jornalista disse: “Quando você olha quais as jogadas que eles fizeram desde o prazo de negociação, eles tiveram o terceiro melhor registro da liga. Eles são um dos melhores times defensivos, e isso foi apenas no meio da temporada, plug and play.”
“Eles sentem que, se tiverem um campo de treinamento completo e ainda mais tempo juntos, podem ser ainda mais perigosos, embora LeBron James e Anthony Davis sejam um ano mais velhos e haja ainda mais preocupações com lesões e saúde.”
“Eles estavam exaustos no final dos playoffs, o que em grande parte tinha a ver com o fato de que estavam recuperando o atraso durante toda a temporada após um péssimo começo e tentando entrar no torneio play-in após o prazo de negociação. Na próxima temporada, eles começariam do zero.”
O que vem a seguir para o LA Lakers?
Não há dúvida de que as negociações feitas no prazo salvaram a temporada 17 vezes campeã da NBA, com muitos analistas da liga como Skip Bayless e Michael Wilbon, declarando publicamente que acreditavam que o gerente geral, Rob Pelinka, deveria ter sido premiado com o executivo do ano da NBA. Ele acabou terminando em 11º lugar.
Conforme NBA, o recorde do Lakers de 18-9 desde o prazo de negociação de fevereiro foi bom o suficiente para o terceiro melhor geral, junto com a segunda melhor classificação defensiva da liga de 110,8. Esta foi uma melhoria drástica em relação ao prazo final de negociação, onde eles se classificaram em 23º na liga e 20º na classificação defensiva, respectivamente.
A equipe de Los Angeles espera manter o máximo possível da lista atual durante o próximo período de agência livre, com jogadores como Austin Reaves, Rui Hachimura e D’Angelo Russell fora de contrato antes da temporada 2023-24.
Apesar da pouca flexibilidade de cap-space e do risco de perder alguns jogadores importantes, como Austin Reaves, será fascinante ver se o front office prioriza a continuidade, fazendo apenas movimentos essenciais que dão ao time a melhor chance de ter um período de entressafra completo juntos.
Só então veremos o que eles são realmente capazes de alcançar juntos como um time – talvez um histórico 18º campeonato da NBA possa se tornar uma meta realista.
