O novo chefe da NFL Academy, Lamonte Winston, falou exclusivamente com a GiveMeSport sobre como ele assumiu o cargo e quais foram suas primeiras impressões até agora.
A NFL Academy é algo que provavelmente está chegando há muito tempo para a liga, uma chance para os jovens aprimorarem suas habilidades sob os olhos da liga, e não através do atletismo do ensino médio, e o Reino Unido provou ser um teste incrível. chão.
Criada em 2019, a Academia já viu vários de seus atletas passarem para a Divisão 1 do futebol da NCAA, com jogadores recebendo bolsas integrais para universidades como Troy, Arkansas State e Vanderbilt, enquanto a classe de graduados deste ano vê os gostos de Peter Clarke vão para Temple e Kofi Taylor-Barrocks vão para o Colorado para aprender sob o disfarce de Deion Sanders, membro do Hall da Fama da NFL.
Mas eles não estão apenas satisfeitos com o que têm, eles querem levar isso para o próximo nível e para isso nomearam Lamonte Winston para liderar a operação, um homem com 37 anos de experiência na NFL, tendo desempenhado papéis de destaque na Kansas City Chiefs como Diretor Executivo de Desenvolvimento de Jogadores e, anteriormente, Las Vegas Raiders como Diretor de Engajamento de Jogadores.
Na primeira de uma série de entrevistas em duas partes, conversamos com Winston sobre como ele conseguiu o papel e quais foram suas primeiras impressões desde que foi nomeado no início de abril:
GiveMeSport: Então, Lamont, prazer em conhecê-lo. Então, suponho que podemos entrar nisso. Como exatamente surgiu essa oferta de emprego?
Lamonte Winston: Bem, recebi um e-mail de Tracy Perlman do escritório da liga NFL [Senior Vice President of Football Communications and Marketing] sobre essa oportunidade e seu desejo de ter alguém nessa função que tivesse experiência em envolvimento e desenvolvimento de jogadores. Então eu conheci Tom Kiley [Senior Director of Finance & Strategy, International], e a bola começou a rolar. Foi um longo processo, na verdade, quase um ano entre quando ouvi falar disso pela primeira vez até agora. E isso apenas mostra quanta atenção eles prestaram para realmente tentar encontrar o ajuste certo para esta oportunidade.
GMS: O que o atraiu para o papel, obviamente eles o abordaram, mas um homem com sua experiência poderia muito bem ter muitos empregos na NFL, mas o que o atraiu para esse papel específico assumindo a NFL Academy?
LW: Bem, duas coisas. Um deles, que é fundamental para mim, é uma oportunidade de inspirar e ajudar a elevar a vida dos jovens. Eu fiz isso em todos os níveis. Então, poder fazer isso no ensino médio novamente, porque foi aqui que comecei, como treinador do ensino médio, foi emocionante.
A outra coisa era o modelo de academia, uma academia específica para futebol, onde é estritamente educação e suas aulas, preparando-os para a NCAA e depois o desenvolvimento do futebol. Então isso realmente foi atraente para mim.
GMS: O que diferencia a NFL Academy nesse sentido, você falou lá sobre ser específico do futebol, isso é parte da razão pela qual você quis vir? Porque, no ensino médio na América, há muita pressão acadêmica, mas aqui é basicamente o futebol em primeiro lugar. Isso foi parte do motivo pelo qual você quis vir?
LW: Sabe, não sei se diria futebol primeiro. O que eu diria é que existem dois objetivos e focos principais. Isso é acadêmico primeiro, porque sem os acadêmicos, seu futebol não vai muito longe.
Mas quando você chega à parte do futebol, você tem tempo para realmente trabalhar e desenvolver os jogadores. E assim, como recebemos jogadores, estudantes-atletas de todo o mundo, você tem tempo para realmente investir neles para ajudá-los a aprender o jogo, em um ritmo acelerado e, ao mesmo tempo, competir.
GMS: Houve algum choque? Obviamente, você está acostumado com a cultura americana, surpreendeu você como os britânicos, bem como a influência global também na NFL Academy, quão longe ou quão longe na linha em algum lugar como a NFL Academy está, mesmo que ainda é jovem?
LW: Com certeza, acho que uma das diferenças fundamentais é no esporte europeu, tudo é um modelo de academia. Assim, você pode levar os jovens em tenra idade, conduzi-los por todo o seu programa até 14/15/16. E eles focam muito no esporte, a academia está lá, mas não é o foco principal. E então essa parte tem sido interessante para mim.
Agora temos tempo e você está morando no campus. E assim, aos 15 ou 16 anos, quando os pegamos, eles são garotos do ensino médio que moram em um campus universitário. Isso é único, em níveis diferentes, você tem jovens de 16 anos morando entre aspirantes a universitários, essa é a diferença.
E há algumas coisas únicas, mas acho que provavelmente o que realmente se destaca são as instalações da universidade e da faculdade que eles [Loughborough University] nos forneceu, juntamente com os outros esportes, apenas instalações de classe mundial. E nessa parte, totalmente diferente de qualquer programa de ensino médio nos Estados Unidos.
GMS: A NFL Academy ainda é muito jovem, mas já teve muito sucesso, muitos jogadores recebendo ofertas para faculdades da primeira divisão nos Estados Unidos. É o caso de construir sobre o que já existia antes? Ou quando você assumir o controle, vai tentar colocar sua própria pegada nisso?
LW: Bem, acho que é um pouco dos dois. A fundação é absolutamente sólida, eles fizeram muitas coisas boas. Vamos pegar essas coisas, esses sucessos, e tentar construí-los. Pode haver alguns ajustes aqui e ali, mas trata-se de levá-lo para o próximo nível e é isso que pretendemos fazer.
Uma das coisas sobre as quais conversei pela primeira vez com a equipe foi sobre esperar mudanças, aceitá-las e prosperar com elas. E esse é o ímpeto de onde vamos fazer desta uma operação de elite.
GMS: Prosperando na mudança. Eu acho que parece algo que você poderia colocar no vestiário. Eu gosto bastante disso.
Imagens fornecidas por We Are The Playbook e pelo Academia da NFL no Twitter
