EUA são ‘favoritos, mas não imbatíveis’ na Copa do Mundo Feminina de 2023

A expectativa está aumentando para a Copa do Mundo Feminina de 2023, que começa na Austrália e na Nova Zelândia em 20 de julho.

Está programada para ser a maior edição do torneio até agora, com 32 times lutando para serem coroados os melhores do mundo.

Alemanha, Brasil, Espanha, França e a campeã europeia Inglaterra estão entre os favoritos, mas seria negligente deixar os Estados Unidos de fora da conversa.

A nação é quatro vezes campeã da Copa do Mundo Feminina, triunfando em 1991, 1999, 2015 e 2019.

Seu elenco conta com estrelas como Megan Rapinoe, Alex Morgan, Sophia Smith, Crystal Dunn, Kelley O’Hara e Rose Lavelle.

Mas, embora os EUA sejam temidos na Copa do Mundo Feminina, eles mostraram nos últimos anos que podem ser derrotados.

A seleção foi eliminada dos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020 nas semifinais, embora tenha conseguido conquistar a medalha de bronze na disputa pelo terceiro lugar.

Em 2022, seus resultados incluíram um empate em 0-0 contra a República Tcheca, uma derrota por 2-1 contra a Inglaterra e uma derrota por 2-0 para a Espanha.

A comentarista Vicki Sparks, que trabalhará para o BBC durante o torneio deste verão, concordou que os EUA eram “vencíveis”, mas ainda classificou o time como grande favorito.

Estados Unidos ‘não são imbatíveis’ na Copa do Mundo Feminina

“Eles não são favoritos por uma quantidade ridícula, e acho que as Olimpíadas são provavelmente o que vamos olhar para trás e dizer, olha, eles podem perder”, explicou Sparks.

“Mas há algo sobre eles nas Copas do Mundo. Eles apenas parecem entrar no ritmo do torneio. Embora as Olimpíadas sejam um torneio extremamente importante no futebol feminino, há muitos outros esportes maravilhosos acontecendo também, não é?

“Acho que os EUA gostam de estar no auge do futebol feminino, obviamente. Mas também, todos os olhos estão voltados para a Copa do Mundo Feminina durante o período do torneio, que será enorme na América e em todo o mundo. As pessoas estarão focadas apenas nisso.

“Acho que eles adoram essa emoção e entusiasmo por trás deles, e isso os faz estar à altura da ocasião, estejam jogando nos Estados Unidos ou fora dos Estados Unidos. Eles parecem ser capazes de absorver essa energia e esse apoio, e os fãs americanos realmente viajam.”

Sparks acrescentou: “Mas eles não são imbatíveis. Acho que é um grande benefício para a Inglaterra não jogar contra eles até a final, porque tudo pode acontecer nas finais”.

Zâmbia é ‘azarão’ na Copa do Mundo Feminina de 2023

Certamente será uma das Copas do Mundo femininas mais competitivas da história, e Sparks nomeou Alemanha, Espanha e França como outras potenciais candidatas ao título.

“A Alemanha, que a Inglaterra pode enfrentar nas quartas de final, acho que será muito forte”, disse Sparks.

“Acho que a Espanha será fascinante, dado o que aconteceu com [manager] Jorge Vilda e os jogadores que não estiveram na selecção nacional. Acho que será fascinante.

“A França não está mais com [former manager] Corinne Diacre. É o que acontece com a França, não é? Você está sempre se perguntando o que está acontecendo fora do campo também. Será interessante ver como eles se sairão, embora também percam alguns grandes jogadores”.

Todo torneio precisa de um azarão, e Sparks sugeriu a Zâmbia, que recentemente derrotou a Alemanha por 3 a 2 em um amistoso.

As estreantes na Copa do Mundo Feminina estão em um grupo com Espanha, Japão e Costa Rica.

“Quero dizer, que história seria essa”, disse Sparks. “Não estou dizendo que a Zâmbia é azarão para vencer o torneio, mas azarão até mesmo para sair do grupo. Que história seria para a primeira Copa do Mundo deles.”

Vicki Sparks liderará a cobertura da BBC Radio 5 Live da Copa do Mundo ao lado de Juliette Ferrington, além de fornecer comentários para a televisão BBC e iPlayer durante todo o torneio.