“Joguei com tantos bons jogadores e ganhei a Liga dos Campeões no Bayern de Munique, mas posso imaginar David jogando nos melhores times do mundo.”
Estas foram as palavras de Roque Santa Cruz falando sobre seu então companheiro de equipe no Blackburn Rovers, David Bentley, que começou sua carreira no Arsenalem março de 2008.
Bentley, com 23 anos na época, parecia destinado a coisas maiores e melhores e selou uma mudança de £ 15 milhões para Tottenham vários meses depois.
Mas foi no Spurs que o talentoso ponta, que somou sete internacionalizações pela Inglaterra, começou a perder o amor pelo esporte.
Após o momento mais infame de sua carreira (encharcar o técnico Harry Redknapp com um grande balde de água ao vivo na televisão depois que o Tottenham se classificou para a Liga dos Campeões), Bentley caiu em desgraça e acabou jogando por empréstimo no Birmingham City, West Ham, Os russos FC Rostov e, finalmente, Blackburn antes de anunciar sua aposentadoria em 2014 com apenas 29 anos.
Falando com o atlético em 2020, Bentley disse: “Joguei muito naquela temporada (2009-10), mas então, bati na cabeça e você assiste – quase não joguei de novo.”
O que aconteceu com David Bentley?
O jogador de futebol aposentado da Premier League está em uma grande jornada desde que pendurou as chuteiras há nove anos.
“As pessoas querem se concentrar em ‘Onde tudo deu errado?’ mas para mim é ‘Para onde foi, certo?’”, disse ele ao The Athletic. “Na idade que tenho, ainda poderia ser jogador de futebol, mas não consigo me imaginar jogando agora. Não jogo há sete anos e já fiz muito. Morei três anos na Espanha com a família, construí negócios. Eu me diverti muito, estando com meus filhos todos os dias.
“Não consigo imaginar agora, ainda seguindo as mesmas rotinas, jogando até chegar aos 40. As pessoas dizem: ‘Aposto que você gostaria de ainda estar jogando’ e eu fico tipo ‘Por quê?’. ‘Por causa de muito dinheiro’, eles dizem. Porque é isso que é perfurado em nós. Mas tenho mais dinheiro do que quando comecei. Se eu tiver 100 libras, tudo bem.
“Eu adorava futebol, mas depois acabou.”
Bentley passou a dirigir o grupo Sala, que compreende bares e restaurantes na Espanha e em Gibraltar, e mudou-se para Marbella para assumir um papel mais ativo na empresa.
Mais tarde, ele voltou ao Reino Unido e teve uma série de interesses comerciais, incluindo Sala, que ajudou a administrar – incluindo uma empresa de pisos sob medida, GFF Bentley and Howell, com sede em Stansted.
“Aprendi tantas coisas estando ligado aos negócios”, disse Bentley, refletindo sobre a vida após o futebol e sua segunda carreira. “Com o que faço agora, cada dia é diferente.
“É realmente emocionante. Futebol; sim, isso te dá conforto, mas no final se tornou… não foi emocionante.”
Bentley: A realidade do futebol foi uma decepção
Bentley acredita que os jogadores de futebol são muito robóticos hoje em dia e sente falta de dissidentes como a lenda da Inglaterra, Paul Gascoigne.
“Cresci com a Eurocopa de 96 e a Itália de 90, e foi daí que surgiu o amor de Paul Gascoigne pelo futebol”, disse ele. “Depois disso, foi isso. Eu ia ser jogador de futebol. Eu tinha cinco anos e era isso, ‘bang’. Você vê tudo isso e pensa que eu quero fazer parte disso, eu quero estar na cadeira do dentista!
“Esse espírito, é disso que você queria fazer parte. Mas a realidade foi uma decepção.”
Ele acrescentou: “Futebol, para mim, é uma forma de arte; uma forma de arte criativa que você expressa com habilidade natural, que você maximiza através da dedicação de estar em forma. Mas acho que as coisas mudaram quando se tornou um trabalho.
“Era uma vida de estrela do rock. Você está sendo pago para jogar futebol todos os dias. Foi incrível. E então chegou … no meio da minha carreira, foi como, ‘Isso é um trabalho’. Mesmo que você tenha levado a sério antes, ainda era como uma estrela do rock subindo no palco e cantando naturalmente. Mas então, se os gerentes estão dizendo a eles exatamente como cantar, isso se torna robótico e muito coreografado.
“Eu gostaria de ver aquele elemento natural voltar um pouco ao jogo, aquele tipo de expressão independente e improvisada.”
A Bentley também queria ajudar os jovens jogadores a cuidar de seu dinheiro
Além de seus interesses comerciais, Bentley também expressou anteriormente o desejo de ajudar os jovens jogadores de futebol a evitar o desperdício de dinheiro por serem mal administrados e mal representados.
“Os jogadores são mal administrados e não têm tanto dinheiro que as pessoas pensam que têm”, disse Bentley em 2018, por O espelho. “Quando você olha para a riqueza global, os jogadores de futebol estão bem abaixo na lista. Eles só têm um período de 10 anos para ganhar seu dinheiro e é algo que eu gostaria de ajudar os jogadores porque muitas vezes eles estão sendo deturpados.
“É pela falta de conhecimento que eles têm sobre como administrar o dinheiro. Eu digo às pessoas que os anos antes de me tornar profissional foram meus anos de universidade – todos os jogadores estão focados em se tornar um jogador de futebol.
“Portanto, o dinheiro que eles ganham quando jogam tem que durar até os 80 e poucos anos e muitos jogadores não pensam nisso.
“Eles estão gastando mais do que deveriam, dada a média de seus salários ao longo de suas vidas.
“Eles precisam ser gerenciados adequadamente e devem ter uma visão pessoal sobre isso e manter o controle de seus gastos.”
E parece que Bentley, que completa 39 anos em agosto, não se arrepende de suas escolhas de vida.
“Eu olho para trás em minha vida e espero estar apenas na metade do caminho, e acho que tem sido bom”, disse ele. “Tem sido uma viagem e tanto.”
