Aljamain Sterling defendeu seu título peso-galo pela terceira vez consecutiva com uma decisão dividida sobre Henry Cejudo no UFC 288 em New Jersey.
Ele estabeleceu o recorde do UFC de mais defesas de título peso-galo consecutivas, ao derrotar o ex-campeão peso-mosca e peso-galo, que estava encerrando sua aposentadoria de três anos para tentar recuperar o cinturão que nunca perdeu no octógono.
Agora, após a vitória de Sterling no UFC 288, eis alguns possíveis próximos adversários do campeão peso-galo.
Sean O’Malley
Sean O’Malley foi trazido ao octógono após a luta para enfrentar Sterling, mostrando que ele é o próximo candidato.
O UFC o levou para Nova Jersey para assistir à luta e na transmissão, eles mencionaram várias vezes que O’Malley enfrentaria o vencedor.
‘Suga’ é uma grande estrela e tê-lo lutando pelo título resultará em um grande pay-per-view, que Dana White anunciou que provavelmente acontecerá em 19 de agosto em Boston.
Embora O’Malley possa não ser o contendor número um, o UFC é um negócio e Sterling-O’Malley é a maior luta que eles podem fazer até 135 libras.
Henrique Cejudo
Embora Cejudo tenha perdido para Sterling, foi uma luta muito competitiva e talvez se algo acontecer com O’Malley, eles voltem para uma revanche imediata.
Cejudo é um grande nome e seu retorno tornou este evento significativo. No início, ‘Triple C’ lutou com seu alcance, que poderia ter se reduzido a ferrugem.
Talvez, se Cejudo não tivesse ficado parado por três anos, o momento tivesse chegado e ele poderia ter vencido uma das rodadas anteriores para obter a vitória.
Cejudo também mencionou que pode se aposentar novamente, pois está interessado apenas em lutas pelo título, então se o UFC quiser vê-lo lutar novamente após o UFC 288, uma revanche imediata pode ser a próxima.
Alexandre Volkanovski
No momento, essa luta parece muito cedo, mas se Sterling derrotar O’Malley, pode entrar em jogo.
Alexander Volkanovski é o campeão dos penas do UFC e deve enfrentar Yair Rodriguez no UFC 290 em julho, enquanto tenta defender seu cinturão.
Se o australiano vencer, ele, como Sterling, teria limpado sua divisão e sem nenhum candidato definido a seguir, uma luta de campeão entre Volkanovski e Sterling seria altamente esperada.
Sterling disse após a luta de Cejudo que quer O’Malley antes de subir para 145 libras para enfrentar Volkanovski, então ele já está falando sobre essa potencial superluta.
Merab Dvalishvili
Merab Dvalishvili é o último nesta lista por uma razão – e não devido às suas habilidades de luta.
Dvalishvili é o atual número um do peso-galo e deve lutar pelo cinturão em sua próxima luta. O único problema é que Dvalishvili e Sterling são melhores amigos e parceiros de treinamento, e ambos disseram que não vão lutar um contra o outro.
Se, por algum motivo, Dvalishvili e Sterling acabarem brigando, será um confronto muito intrigante, pois os fãs poderão ver o que aconteceu na sala de treinamento por anos. Mas, mesmo que Dvalishvili seja o principal candidato e Sterling seja o campeão, eles ainda se recusam a lutar um contra o outro, então algo sério teria que mudar para transformar isso em realidade.
No final das contas, se tudo correr como planejado, a próxima luta de Sterling será contra O’Malley, mas depois disso, as coisas ficam interessantes, já que não há uma opção clara depois que O’Malley assume que o campeão peso galo defende seu cinturão.
